濁った排水（懸濁排水）を浄化する「凝集剤」の開発
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河川から海に流入した泥土は海に入るとすぐに凝集し，稚魚のゆりかごであるアマモ場に堆積してダメージを与えます。濁水の浄化処理には凝集剤を用いますが，従来の凝集剤には生物に有害なものがあります。そこで，生物に対して安全な天然素材を用いた凝集剤を開発によって，海洋生態系の保全および持続的な利用(SDGs6,14）に貢献できると考えています。
国連では2021年からの10年間を、「海洋科学の10年」に定めて、SDGsに貢献することを目指しています。国連が定める海洋科学には、水産漁業の分野も含まれます。
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そこで，私たちの研究室では，生物に対して安全なタンパク質を素材とした「生物分解性凝集剤」の開発に関する研究を行っています。
下の写真は，日本の一般的な土壌である「珪藻土」の懸濁液を，大豆タンパク質から作った凝集剤で凝集処理した様子です。右のメスシリンダーには凝集剤を加えていません。
凝集剤を加えると，小さな粒子が凝集体を形成し，速やかに沈降する様子がわかると思います。
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次の写真は，富栄養化した湖沼に発生する「アオコ」の「磁性凝集処理」の写真です。
使っている凝集剤は，上の写真と同じ大豆タンパク質から作った凝集剤です。
アオコは密度が水に近いので，凝集体を形成しても，なかなか沈降しません。
そこで，微細な磁性微粒子と共凝集させ，それを磁石で分離する研究を行っています。
具体的には，まず，アオコの懸濁液に磁性鉄（四三酸化鉄）の微粉末を加えてよく撹拌して均一に混合します。
そこに凝集剤を加えて撹拌すると，アオコと磁性鉄が一緒に凝集します。これに磁石を近づけると，写真のように共凝集体を分離することができます。
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