Topic outline
海洋生態学実習について
海は地球表面の71％を占めており、最深部は海面下約11000ｍで、海洋の平均深度は約3800ｍである。良く言われるように地球よりは海球と呼んだ方が適切なくらいである。海はまた生命が起原した場所でもあり、陸上に生物が進出するまでは長らく生物進化の場でもあった。生物の種類数から見ると約22万種と陸上の生物にはかなわないが、進化的な多様性、たとえば門の数、からみると、海洋は30以上の門に属する動物が生息しているのに対し、陸上や淡水では20以下であり、圧倒的に海の生物が多様である。これは陸上生物の起源が海にあり、海の生物の一部が上陸を成し遂げたに過ぎないことを示している。
海と陸では、生物に及ぼす環境要因は非常に異なっている。また、一言で海と言っても、河口域〜沿岸域から外洋まで環境の幅は広い。また、深度を見ても、太陽光が届く浅い海から全く光の届かない深海まで環境の違いは大きい。それぞれの環境に適応した生物が暮らしている。
この海洋生態学実習ではそのような海の環境要因と生物の関係を学ぶ。臨海実習の醍醐味は実際に海に出て、その場の環境の中で生物にあるいは生物の多様性に触れることができる点である。実習の期間は短く、実施できる実習も数多くはないが、受け身になることなく、自分自身で良く見て、よく考えて実習の期間を過ごして欲しい。
生物の生育場所としての海
1) 岩礁潮間帯 rocky intertidal shores: いわゆる磯と呼ばれる潮間帯に位置する岩礁帯であり、岩という強固で安定した基質を付着性の生物などに提供しているが、場合によっては、強い波の影響を受ける場所でもある。また、一日に2回生ずる潮汐により、空気に露出されたり海中に没したりを繰り返すという特殊な環境をもつ生育場所でもある。この場所には多数の海藻類が繁茂し、固着性・付着性の動物も多い。
2) 干潟tidal flat: 湾奥や河口域に形成される堆積物底（砂や泥からなる海底）のうち、潮間帯にあり、干潮時に干上がる場所を指す。一般的に水の動きは静かで安定している。河口域の干潟では、河川水の流入や潮汐の影響で塩分濃度が1日のうちで大きく変動する。マングローブもこの生育環境に分類される。
3) 砂浜sandy beach: 堆積物底のうち、2)とは対照的に外洋に面して、波や潮流により常に流動的に変化する砂という不安定な基質をもつのが最大の特徴である。砂浜に特異的に生育する動物も多い。砂粒の間隙に生育する小型生物も多い。
4) 藻場seagrass/algal bed: 潮間帯から潮下帯に生息する大型植物（海藻や海草）が主体となった景観的なまとまりのことを指す。顕花植物である海草が中心となって堆積物底（砂泥底）に形成されるものを海草藻場（seagrass bed、 アマモ場）、岩礁底でホンダワラ類などの藻体が柔らかい褐藻類が中心となっているものをガラモ場 (sargassum bed)、岩礁低でアラメ、カジメ、ワカメ、コンブなど比較的藻体が固い褐藻類が中心となっているものを海中林 (kelp forest)と呼ぶ
5) 漂泳区pelagic ecosystem (oceanic and coastal): 沿岸の沖合においては生物体を支える基質はなく、従ってこの生育場所に生息する生物は泳げるかあるいは浮遊する能力を有する必要がある。
それぞれの生育場所にはそれぞれの環境によく適した多種多様な生物が生息している。今回の実習で観察出来るのはそのごく一部であるが、生育環境とそこに住む生物の環境への適応という観点からも生物を観察して欲しい。
