北太平洋の水温と塩分の断面図

　北太平洋を南北方向に切った、水温（上）と塩分（下）の鉛直断面図を示します。

　まず、下の塩分図を見てください。深層には、北大西洋由来の高塩分（34.6以上）の水が横たわっています。太平洋の亜寒帯の表層は、塩分が33.8未満と低いです。太平洋の亜寒帯（北海道より北の海）も、冬場は相当冷やされます。しかし、太平洋亜寒帯では、低塩分の水がいくら冷やされても、北大西洋由来の深層水よりは重たくなりません。そのため、冬場に冷やされた水は、深層水の上、中層に広がります。塩分分布の図（下）を見ると、低塩分の中層水が亜熱帯に広がっている様子がわかります。

太平洋のマップに、亜寒帯域、亜熱帯域、その中間（混合域）で観測した場所を、青丸、赤丸、緑丸で示しました。

これらの場所で、海洋観測を行い、水温、塩分、圧力（水深）を計測した結果を、T-Sダイアグラムにして示します。

左上方向が、高水温・低塩分なので、低密度の水がある海洋表層です。右下方向が、高塩分・低水温の海洋深層方向です。亜寒帯（青）、亜熱帯（赤）、混合域（緑）で観測した、塩分・水温のプロットは、深層方向で１か所に収束しているように見えます。なぜでしょうか？　北太平洋深層には、北大西洋と南極海を経てやってきた、北太平洋深層水がドーンと横たわっているからです。各海域のプロットの上端は、各海域の表層水の水温・塩分を表しています。亜寒帯は塩分33くらい、亜熱帯は塩分34.5くらいです。密度26.8σの等密度線付近にある、混合水域（緑）と亜熱帯域（赤）のラインを見てください。ちょうど、その密度のところで、塩分が極小を示しています。これが、北太平洋中層水です。

このように、海の水は、ある場所（太平洋・大西洋、・表層・中層・深層）、ある時期（冬や夏）で水温と塩分に特徴が現れるのです。そのため、海洋観測をしたら、まずは水温と塩分のプロットをしてみるのが、データ解析の定石なのです。