ミニコラム

ミニコラム　　筆者は、幼いころ、金魚の水槽を数週間放置したら、水槽の底に白いフワフワが溜まっていた。これは金魚のデトリタスの変質が進んだものであろう。このようなものが海洋深層でも形成されることが水中カメラの撮影から確認されていて、白いフワフワが一斉に沈降する様子から、マリンスノーと呼ばれている。ただし、マリンスノーを含むであろう海水を筒状の採水器で採取して船上にあげて見ても、マリンスノーは見えなくなってしまう。海水を採取する操作の途中に微振動が加わると、マリンスノーが溶けてなくなってしまうので、マリンスノーの構成や成因は謎のままである。いっぽう水槽の方といえば、金魚のデトリタスが悪臭を放つし、申し訳ない気持ちでいっぱいであった。そんなことを経て、現在私は、海水中の悪臭成分を調べる仕事に就いている（海の悪臭成分については本章の最後のほうで説明）。