海洋の窒素とリン比率（N/P =16）の不思議
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なぜ、海水と生物のN/P比が同じなのだろうか？
生物生産によるNとPの取り込み比率(N/P = 16)が、海水中の栄養塩濃度の比率(NO3- / PO43- = 13～16)に近いのです。これは不思議なことなのです。海水のN/P 比が16だから、生命進化の過程で、生物の元素組成比が海水に近づいたのでしょうか？ それとも、海水中の栄養塩成分が、生物に取り込まれて分解再生を繰り返すうちに、余剰分が海洋から取り除かれて、海水の元素組成比が生物に近づいたのでしょうか？ この謎は、誰にも解かれていません。不思議なことは沢山あるのです。
下に、海洋を中心とした窒素とリンの物質循環のイメージを示します。海水中の栄養塩の窒素とリンの平均比率（N/P）は16です。生物体に含まれる平均比率も16です。海洋植物による栄養塩の取り込み比率は16に近いですが、生物体に取り込まれてからのNとPは、同じルートで全て海水に戻るわけではありません。生物に取り込まれるルートも若干異なります。
下の絵では、NとPで循環ルートが異なるところに、番号を振りました。
① 窒素固定：大気由来の窒素分子（N2）を取り込んで体内でアンモニアに同化する植物プランクトン（窒素固定生物）がいます。この作用により、海洋へNが供給されます。
② 硝酸還元（脱窒）：還元的（無酸素）な堆積物では、窒素態栄養塩（硝酸イオン、亜硝酸イオン、アンモニア）を還元してN2にする、脱窒細菌がいます。この作用により、海洋からNを取り除かれます。
③ 鉱物吸着：有機物由来のリン酸塩、脊椎動物の骨由来のリン酸塩は、堆積物中で溶解すると、一部、鉱物成分に吸着します。その堆積物が埋没してゆけば、海洋からPが取り除かれます。
④ 陸上隔離：海鳥が魚を食べ、陸地に糞をしてリンが陸地に固定されれば、海洋からPが取り除かれます。
このように、ルートが複雑なので、海洋のN/Pがなぜ16になるのかが謎なのです。
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