概要

　北海道大学大学院水産科学研究院の山口 篤准教授と，米国ウッズホール海洋研究所，ロード・ア イランド大学の研究グループは，1997 年～1998 年にかけて北極海に設けた氷上定点において 1 年に わたり採集された動物プランクトン試料を解析し，北極海の動物プランクトン相に優占する，肉食性 動物プランクトン 2 種の生活史を明らかにしました。

　 北極海は冬期間に結氷するため，1 年にわたるプランクトン試料採集が困難で，年間を通しての試 料採集は極めて稀で，動物プランクトンの生活史に関する知見は乏しいのが現状でした。1 年にわた るプランクトン採集試料として，1997 年～1998 年にかけてカナダの砕氷船を氷上定点の基地として 採集した時系列採集試料は，SHEBA 試料として知られています。研究グループはこの SHEBA 試料 を解析し，動物プランクトンに優占する肉食性カイアシ類 2 種の生活史を明らかにしました。北極海 の海洋生態系において肉食性カイアシ類は，高次捕食者である魚類の餌になるだけで無く，大型な粒 子食性カイアシ類の初期発育段階個体を捕食する，海洋低次生態系内の物質循環を左右する重要な役 割を担っています。

　 本研究の成果は，気候変動により今後予想される北極海の海洋生態系の変化を評価する際の，過去 海洋低次生態系に関する資料として重要な知見となります。 なお，本研究成果は，2022 年 4 月 23 日（土）公開の Journal of Plankton Research 誌に掲載され ました。

1997 年 10 月から 1998 年 10 月にかけて行われた北極海に 設けた氷上定点。観測・採集 の基地となったカナダの砕氷 船（写真はドナルド K ペロ ヴィッチ博士撮影）