章节大纲

    • 魚って？

      魚とは、脊椎動物（せきついどうぶつ）の分類群から、四肢動物（ししどうぶつ＝4本足動物）を除いたものたちの総称である。我々が想像する”魚”の大部分は真骨魚類（しんこつぎょるい）であるが、いくつかの例外があるので、上のように曖昧な定義になってしまう。その例外たちとして、ヤツメウナギやサメとエイ、シーラカンスやハイギョがある。古代魚と称される、チョウザメやアミアも、真骨魚類には入らない。もう少し詳しく説明しよう。

    • 脊椎動物って？

      脳をもち、神経情報を集中管理する動物には、軟体動物や節足動物、脊椎動物などがある。それに対して神経伝達経路が体中に散在する動物には、ウニやヒトデなど刺胞動物が含まれる。軟体動物や節足動物は伝達経路が腹側にあるのに対して、伝達経路が束になって背側にあるのが脊索動物である。脊索とは、脊椎の代わりになる結合組織（支持組織，中胚葉由来）のこと。

      脊椎動物の発生過程では神経管を（後に脊髄に発達）誘導する機能を持つ。普通は発生の過程で後に退化する（脊椎に置き換わる）が，円孔類やチョウザメ類では脊椎の発達が不十分で，成体になっても脊索が存在する。