3）採泥作業の手順

　効率良く試料を得るためには採泥器の準備方法や採取された試料の処理方法をよく理解した上で作業に臨む必要があります。船上での作業は船の動揺や風により採泥器が振れる危険を伴うので注意が必要です。ここではスミスマッキンタイヤ採泥器を用いた採泥作業を作業の流れに沿って(1)採泥器のセットアップ、(2)投入作業、(3)着底、(4)揚収作業、(5)試料の処理、（6）観測の記録、の順にそれぞれ解説していきます。

3)-1　採泥器のセットアップ

　セットアップの手順は附録「採泥器のセットアップ手順」で詳細に説明します。

図６　採泥器のセット前（左）とセット後（右）

3)-2　投入作業

　セットアップが完了したら、観測ウインチを操作して採泥器を海中に投入していきます。作業中に着底板や着底板アームなどの可動部に触れるとトリガが誤作動する恐れがあります。したがって、支持枠以外の箇所に触れずに船体に接触させないよう作業を行います。

3)-3　着底

　採泥器を海中に投入したら、ウインチを繰り出して採泥器を海底に向けて降下させていきます。採泥器を着底させる際のウインチ操作（ウインチオペレーション）の例を図6に示します。まず、その場の水深と繰り出したワイヤの長さを確認しながら毎秒1 mの速度でワイヤを繰り出します（図6-①）。繰り出したワイヤの長さが水深-10 mまで達したら繰り出しを停止して、ワイヤが真下を向くまで待機します（図6-②）。ワイヤが傾いた状態のまま繰り出すと、採泥器が斜めに着底してトリガが作動しない恐れがあります。待機後、採泥器を自由落下させるためにウインチの最大速度で繰り出しを再開します（図6-③）。採泥器が着底したら直ちにワイヤの繰り出しを停止します（図6-④）。ワイヤにかかる張力の低下を確認したら採泥器が着底したと判断します。着底と同時に採泥器のトリガは作動を終えているので、間を置かずに低速（毎秒0.3 m）でワイヤの巻上を開始します（図6-⑤）。ワイヤを巻き上げていくと徐々に張力が上昇していき、一定の張力が観測されるようになったところで採泥器の離底が確認できます。その後、巻き上げ速度を上げて速やかに採泥器を船上に回収します（図6-⑥）。

図6　着底時のウィンチオペレーション

3)-4　揚収作業

　バケットが開いて試料が流出しないように海中から船上に揚収する際には採泥器を船体に接触させたり、バケットアームに触れたりしないよう注意して作業を行います。揚収された採泥器は元あった専用架台に戻します。閉鎖しているグラブバケットの上蓋を開けると採取された試料を確認することができます（図7）。

図7　採取された堆積物と直上海水

3)-5　試料の処理

　採取した試料は研究目的に応じた処理が施されます。

　堆積物中の生物を調査対象とする場合はバケットからトレイ等に取り出した試料(図8)を「ふるい」にかけて堆積物から生物試料を選り分ける処理を行います。「ふるい」に移した堆積物に海水を流しかけて砂や泥を洗い流し、「ふるい」の上に残った生物（図9）をピックアップします。採取する生物試料あるいは採取された堆積物に含有する岩石粒子の大きさに合わせて「ふるい」の目の大きさを選択します。つまり、目的とする試料よりも小さく、不要な泥や砂だけが流れ出るような目の大きさの「ふるい」を選択します。

図8　トレイに回収した堆積物試料

図9　ふるい上に残った生物試料

 堆積物は陸上由来の鉱物粒子や生物生産過程で生じた物質などが時間をかけて降り積もって形成されたもので、それら堆積物を深度ごとに分析することで、それぞれの年代の環境が推定できます。こういった目的で堆積物試料を利用する場合、底生生物を調査対象とした場合とは別の処理が施されます。はじめに、堆積物表層の流出を防ぐためにバケットの上蓋を開けてシリコンチューブやシリンジを用いて海水を取り除きます。この海水は直上海水試料として分析に供することができます。堆積物表層は含水率が高く非常に柔らかいのでさじ等ですくい取ります。その後、パイプを差し込んで柱状に堆積物を切り抜き、パイプから押し出しながら任意の厚さの層ごとに試料を分配して試料を年代別にします。

3)-6　観測の記録

　試料をどのような方法で採取したかという情報は調査・研究を行う上で最も基礎的なデータとなります。そのため、採泥を行った「日時」や「場所」（緯度・経度・水深で表される）、「得られた試料の性状」などを記録します。また、採泥作業ごとに異なる記号・番号を決めておき、野帳と試料の標識ラベルの両方に記入しておくことで、各試料がどのようにして得られたものかを容易に振り返ることができます。

　試料そのものの情報だけでなく、作業時の海況や使用した採泥器の仕様といった補足情報を併せて記録しておくことで、次回以降の採泥地点や採泥方法を検討する際の材料として活用することもできます。専用のシート（野帳）を用意し、系統的に記録を残している研究機関も少なくありません。