はじめに

　ソウハチCleisthenes pinetorumは，サハリン，北海道沿岸のほか，太平洋側では千島列島から福島県，日本海側では沿海地方から東シナ海北部まで広く分布する異体類である。北海道沿岸においては，えりも岬以西の太平洋海域において重要な漁獲対象種であり，噴火湾周辺海域では水深10~250mに分布している。北海道周辺に分布しているソウハチの産卵盛期は6月から9月までの夏季であり，最大体長は45cmとなる。

　ソウハチには形態的に他のカレイと比べて大きく異なる特徴があり，左目が頭の上部にあり（下図左），無眼側（下図右）からも見える。また，行動的な特徴として，底層魚であるが餌を追って中層や水面まで群れで泳ぐ。

　ソウハチの餌生物は主にスケトウダラGadus chalcogrammus稚魚，オキアミ類，端脚類などであり，特にスケトウダラ稚魚の捕食割合が高いといわれている。

　一方，スケトウダラは，日本のTAC対象種に指定されている重要な水産資源の一つである。 北海道周辺で漁獲されているスケトウダラは，北部日本海系群，北見沖合系群，根室海峡系群，太平洋系群の4系群に分類される。 このうち太平洋系群の主産卵場は北海道の噴火湾湾口部であり，この海域のスケトウダラの産卵期は12～3月で，盛期は1～2月である。 

　このようなスケトウダラ資源の加入量を推定するために，近年，スケトウダラ稚魚の量や分布を調べるのに計量魚群探知機（以下，計量魚探機とする）が使われ始めている。そこでスケトウダラ稚魚とそれを捕食するソウハチを区別するために，それぞれの種の音響散乱特性を明らかにし，音響的に分別する必要がある。