ヤドカリは巻き貝の貝殻に住んでいる甲殻類で、エビやカニの仲間です。ヤドカリは、たとえ小さな弁当箱に入れるだけでも、ちゃんと海水さえ入れてやれば、かなり自然な行動をしてくれます。たとえば新しい貝殻を選んで引っ越したり、貝殻をめぐって闘ったりしますし、交尾を含む配偶行動もします。すぐ横で僕がみていてもおかまいなしです。わるくいえば鈍感、よくいえば「行動観察のための室内実験に適した動物」ですね。世界中のヤドカリ研究者は、貝殻を選ぶ行動や貝殻をめぐる闘いに注目して研究していますが、僕の研究室では、ヤドカリの配偶行動に注目した研究をしています。
そこで、今回は（１）生態学の紹介、（２）行動生態学の紹介、（３）ヤドカリ研究の紹介、という順番で話をすすめていきます。
