中層（500 - 1000 m)：北太平洋中層水（NPIW)

中層概要：黒潮と親潮の移行領域（北緯35～45度）から亜熱帯循環域に、北太平洋中層水（North Pacific Intermediate Water: NPIW）がある。実際には、NPIWの影響は300mから見られるところもあるが、亜表層水の深度帯と区別するため、中層の深度を便宜的に500-1000mとする。亜寒帯域にも、亜寒帯中層水（500-1000m）がある。

北太平洋（亜熱帯）中層水（NPIW）：亜熱帯循環域の中層には、300-800m付近の密度帯26.7 - 26.8 σθに塩分極小が見られる。これを北太平洋中層水（NPIW：North Pacific Intermediate Water）と呼ぶ。亜寒帯表層や亜表層の低塩分水の影響を受けた水が、亜熱帯の中層に潜り込んでいるのである。2ページ前の図にNPIWの水深帯を白太線で囲った。NPIWの形成では、まず、黒潮続流と親潮前線の間の混合水域（北緯35-45度）で、低塩分の親潮系水と高塩分の黒潮系水が混ざりながら（およそ半々の混合比）、冬季に冷やされて高密度化する。それが亜熱帯循環の亜表層直下に潜り込んだものである（Talley, 1995；Yasuda, 1997）。NPIWの形成にはオホーツク海由来の中層水の影響も大事とされている（後で説明）。なお、深層には北大西洋由来の低温・高塩分の高密度水があるので、低温・低塩分のNPIWが深層に貫入することはなく、中層まで沈むのである（下図参照）。。親潮水の影響を受けているので、亜熱帯循環で中層に顕著な塩分極小を示すのが特徴である。NPIWは形成後、等密度面移流により亜熱帯循環全域の中層へ広がる。CFC化学トレーサー研究から、NPIWが亜熱帯循環の南側縁辺（北緯10度）まで移動するのが約20–45年と示されている（Watanabe et al., 1994）。

Watanabe, Y. W., Harada, K., and Ishikawa, K. (1994).
Chlorofluorocarbons in the central North Pacific and southward spreading time of North Pacific Intermediate Water. Journal of Geophysical Research: Oceans, 99(C12), 25195–25213.
DOI: 10.1029/94JC01884