亜表層（200 - 500 m)

亜表層概要：亜表層は、表層混合層の直下にあり、海面とは直接接しないが、冬季混合、沈み込み、等密度面に沿う移流、渦混合によって表層とつながっている層である。その中には、冬季混合や表層冷却の履歴を持つ特徴的な水塊（モード水）・水温構造（水温極小など）が見られる。下に、北太平洋の南北鉛直断面を描くマップと年平均の断面図を示す。

北太平洋の亜熱帯モード水：亜熱帯モード水（密度範囲：25.0 - 25.6 σθ）は、黒潮続流の南側（北緯35度以南）で冬季に冷却された混合層下部（50～300 m）の水が、春以降に混合層が浅くなって取り残されたものである。モード水形成域を挟んだ南北（30-40N）の0-300 mの密度分布（冬：1-3月平均）を次ページ最上段に示す。年平均では水深300 mにある密度25.5σθの水が、冬季は北緯35度で鉛直一様に表面に露出していることがわかる。これが黒潮続流南側（50～300 m）から、等密度面に沿って亜熱帯循環域に移流すると、モード水上部の深さが増す（50 ⇒ 150 m）。元々、冬季混合で鉛直的に混ざっていた水塊なので、移動した先でも、ある程度鉛直的に均質な特徴を保っている。そのため、固有水（モード水）と呼ばれている。

北太平洋における、年平均の密度アノマリ（上）、水温（中）、塩分（下）の南北鉛直断面図.亜熱帯モード水の範囲を白黒破線、北太平洋中層水（NPIW）を太白線枠内で表した。冬（1-3月平均）の30-40N, 0-300 m範囲の密度アノマリ拡大図を最上段。

亜熱帯モード水と後述する北太平洋中層水の水平的な広がりを、下の水平分布図で示す。亜熱帯モード水は、亜熱帯循環域の亜表層（下図の紫色範囲）を移動しつつ、黒潮再循環、黒潮本流、黒潮続流域へ再び組み込まれる（Hanawa and Talley, 2001）。この一巡する時間はおよそ10～20年とされている。

北太平洋の亜熱帯モード水、北回帰線水、中層水の水平分布（気象庁HP）