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  • 　遊泳力がほとんどなく、水中を漂いながら生活するものを浮遊生物（プランクトン）といいます。珪藻や渦鞭毛藻といった植物性のものと、カイアシやクラゲなど動物性のものとに大別されます。魚類の稚魚やカニ・ヒトデ・イソギンチャクなどの幼生といった成長の段階（生活史）のなかで一時的に浮遊生活しているものもプランクトンとみなされます。

    　プランクトンの採集方法にはプランクトンネットと呼ばれるナイロンでできた網を利用する方法と採水によって採取する方法とがあります。



    • 【プランクトンネット】

      　プランクトンネットはナイロン製の網地（ナイロンメッシュ：図2）を円錐形や円筒円錐形あるいは四角錐形に縫い合わせ、その開口部（網口）を金属製のフレームに固定した形状をしています。この網を水中で移動させることによって、海水からプランクトンを濾し採ります。最も代表的であり、単純な構造のプランクトンネットの構成を図4-aに示します。網口リングの上方と下方にそれぞれブライドルロープと力綱が3本ずつ接続されます。ブライドルロープはスイベルと呼ばれるより戻し金具を介して巻上機（ウインチ）のワイヤロープに連結されます。力綱には、網を海中に沈めるための錘を吊り下げます。網の尾部には試料を溜める箇所（コッドエンド）があり、これを開放することで試料を取り出します。網口にろ水計を装着すれば、網口を通過した海水の量（ろ水量）を見積もることができます。異なる海域や時期に採集された試料同士の比較を容易にするために元田茂先生（北海道大学名誉教授）によって網口リングの口径が45㎝、ろ過部側長(ネットの長さ)が180㎝の長円錐型の北太平洋標準ネット（ノルパックネット）が考案されました。また、鉛直曳きの曳網方法も深度150mから毎秒1mで巻き上げることが決められています。ノルパックネットを二つ連結させた「ツイン（双子型）ノルパックネット」(図4-b)は目合いの異なるプランクトンネットをそれぞれのリングに装着すると、一度の曳網で性質の異なる試料を同時に得ることができます。

       

      観測手法「プランクトンネットによる浮遊生物の採集」へのリンク


      図2　ナイロンメッシュの拡大図

      　ナイロンメッシュは糸（ナイロンモノフィラメント）の太さやその編み方、目合いのサイズによって様々な規格があります。また、製粉工場での製品のふるい分けや工業製品の不純物をこしとる作業などに広く利用されています。



      図3　北太平洋標準ネット（NORPAC net: North Pacific Standard net）

      a)「ノルパックネット」の構成b)「ツイン（双子型）ノルパックネット」


    • 【採水】

      　プランクトンネットをすり抜けてしまう微小なサイズの植物プランクトンや微小動物プランクトンの個体数はひとすくいの海水中にたくさん生存しています。そのため、植物プランクトンや微小動物プランクトンの調査・研究のための試料採集にはCTD採水システムなどを用いた海水採取による方法が取られます。海水中の微小生物の生物量調査のために各種顕微鏡やフローサイトメータを用いた方法で観察・計数が行われています。また、植物プランクトンの生物量の指標として用いられるクロロフィルaの定量といった化学分析による方法も一般的に行われています。

       

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